Матвеев родился на станции Свеча в 1936 г. С детства писал стихи и рассказы, а кино в сельском клубе стало для мальчика окном в мир.
Ему повезло – удалось поступить во ВГИК в мастерскую Сергея Герасимова и Тамары Макаровой. Виталий оказался на одном курсе с Людмилой Гурченко, Натальей Фатеевой и Зинаидой Кириенко. Диплом защитил на отлично.
Кинодебют состоялся в 1956 году, в короткометражке «Челкаш» по рассказу Горького. Роль Гаврилы – деревенского парня, жадного до денег, – сыграл точно и правдиво. После учёбы стал актёром киностудии «Ленфильм».
В 1959-м в «Хмуром утре» (фильме по роману из трилогии Алексея Толстого «Хождение по мукам») Виталию досталась роль Нестора Махно. Его главарь анархистов вспыльчив, властен, трагичен. Участники Гражданской войны признали этот образ самым удачным из всех, что нашли воплощение на экране.
В 1962-м Матвеев сыграл Тихона Чудрова в фильме «После свадьбы» – о людях, убегающих из деревни, и горожанах, в деревню отправляемых. Его Тихон из тех, кто убегает. «Поставил председателю литр – он и отпустил. У нас такие порядки», – рассказывает Чудров свою историю.
Кстати, некоторые сцены из фильма по повести Даниила Гранина снимали в Кирове. В Чижах, на высоком берегу Вятки, построили декорации ремонтно-технической станции.
Матвеев снялся в 85 фильмах, среди которых «В огне брода нет», «Любовь Яровая», «Донская повесть», «Навеки – девятнадцатилетние», «Юность Петра», «Даурия», «Зимняя вишня», «Духов день». 16+ Но в большинстве своём это эпизоды, которые нередко в титрах не упомянуты.
В соответствии с актёрским типажом он играл строителей, сторожей, маляров, геологов, шофёров. Был и тюремным надзирателем, и белогвардейцем. В «Зимнюю вишню» его пригласили на роль старика, выселенного бандитами из своей квартиры.
В боевике Алексея Балабанова «Брат» ему досталась роль деда с двустволкой – колоритного обитателя коммунальной квартиры, который продаёт оружие главному герою. Малая роль, но удивительно точный образ, за которым и характер, и судьба.
В биографии актёра уже был «человек с ружьём» – в «Белом солнце пустыни» он сыграл бандита в папахе, пытавшегося выстрелить в товарища Сухова.
В годы перестройки Виталий Иванович увлёкся политикой, на выборах в народные депутаты СССР был доверенным лицом Николая Иванова (борцы с коррупцией Гдлян и Иванов).
Потом остался без ролей, был выведен за штат «Ленфильма», бедствовал. Однако в начале 2000-х ему снова стали предлагать роли, как правило, лихих людей в детективных сериалах: «Тайны следствия», «Агент национальной безопасности», «Улицы разбитых фонарей».
Многие роли, о которых мечтал и на которые был способен артист, прошли мимо. Последним его фильмом стала «Лиомпа» (2009) по рассказу Юрия Олеши – о том, как человек готовится уйти в мир иной и даже привычные вещи и действия становятся ему недоступны. Как это случилось? Вечная история.
Умер Виталий Матвеев в 2010-м в Петербурге, по завещанию похоронен на вятской земле, рядом с родителями.
Наталья Владимирова.
По материалам проекта «Смотрите, кто играет» (gtrk-vyatka.ru).
Фото: kino-teatr.ru.